Alors que le nom de Nazem Kadri circule intensément dans l’environnement montréalais, porté par la contre-performance des Flames de Calgary qui visent la loterie Gavin McKenna, et l’insistance de certains chroniqueurs, une idée jugée aussi excitante que dangereuse commence à prendre de l’ampleur : envoyer David Reinbacher à Calgary pour faire l’acquisition du centre ontarien.
Cette idée avancée dans une discussion animée sur les ondes de BPM Sports, choque par son absurdité, surtout si l’on tient compte du contexte du Canadien de Montréal et du marché des défenseurs droitiers.
@bpmsportsradio Si les Flames demandent Reinbacher pour Kadri, que faites-vous? 🤔👀
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Il ne s’agit pas ici de nier l’apport potentiel de Nazem Kadri au sein de l’équipe. À 34 ans, Kadri demeure un joueur robuste, intense, expérimenté et capable d’évoluer dans un rôle de deuxième centre avec leadership et efficacité.
Il a gagné la Coupe Stanley, connaît les marchés canadiens, a été forgé par la dureté de médias de Toronto, sa Coupe Stanley au Colorado et son contrat (7 M$ par année jusqu’en 2029) reste encore raisonnable à court terme, considérant l’inflation prévue du plafond salarial.
Mais même en prenant tous ces éléments en considération, il est tout simplement insensé de suggérer que David Reinbacher, cinquième choix au total en 2023, puisse être sacrifié pour un tel retour.
Le grand problème avec cette proposition, c’est qu’elle ne tient aucunement compte de la structure de l’organisation du Canadien.
À la position de défenseur droitier, l’équipe est désespérément à court de solutions à moyen et long terme. Noah Dobson a été acquis, ce qui a réglé une énorme partie du problème, et Alexandre Carrier comble un trou à court terme, mais derrière eux, c’est le désert.
Même Kaiden Guhle, lorsqu’il est en santé (ce qui est très rare), évolue du côté gauche alors qu'on place Lane Hutson à droite. Mike Matheson est également des gaucher et sera prolongé.
Mais on manque cruellement d’options à droite pour solidifier un top-4 équilibré à long terme.
C’est précisément dans cette optique que Reinbacher avait été repêché. Certes, le débat est toujours vif : aurait-il fallu choisir Matvei Michkov, Ryan Leonard ou Dmitri Simashev à ce cinquième rang?
Peut-être. L’erreur de ne pas avoir repêché un joueur électrisant est bien documentée. Mais le fait demeure que David Reinbacher est aujourd’hui le seul espoir de calibre élite à la droite de la brigade défensive du CH. En le sacrifiant, Montréal se condamnerait à revenir au même vide stratégique qu’elle tente de combler depuis des années.
C’est là où la comparaison avec Marc Bergevin fait mal. Comme l’a souligné l’animateur Anthony Desaulniers, l’ancien DG du CH a passé tout son règne à empiler les choix de première ronde… pour finalement ne jamais appuyer sur l’accélérateur au bon moment.
Il a gardé Tinordi, Beaulieu, Scherbak, Juulsen, McCarron, en espérant qu’ils « développent », et lorsqu’ils se sont effondrés, leur valeur a fondu comme neige au soleil. Le résultat? Une ère ratée malgré Carey Price, P.K. Subban, Max Pacioretty, Andrei Markov et Tomas Plekanec au sommet de leur carrière.
Aujourd’hui, Desaulniers et BPM Sports utilisent cette erreur historique comme justification pour faire le contraire extrême : échanger trop vite, sacrifier la valeur future pour corriger un présent imparfait.
Mais ce genre de réaction impulsive ne règle rien à long terme. Reinbacher n’est pas Beaulieu. Il a été repêché plus haut, il évolue dans une structure différente, et surtout, il joue à une position stratégique où la rareté est énorme au sein du CH.
S’il faut absolument le transiger, ce doit être pour un actif du même groupe d’âge, un joueur capable de vieillir avec Lane Hutson, Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky, Jacob Fowler et toute la nouvelle génération.
À moins qu'on parle de Sidney Crosby.
Même Renaud Lavoie a affirmé que Reinbacher pourrait rapporter Sidney Crosby à Montréal. Voilà un échange qui aurait au moins le mérite de faire réfléchir. Crosby, malgré ses 38 ans, demeure une figure mythique, un meneur absolu, et pourrait changer la trajectoire du club. Mais Kadri?
Kadri est un joueur d’impact, mais ce n’est ni un centre générationnel, ni un meneur capable de transformer une équipe à lui seul.
Il a des qualités, il serait utile à Montréal, mais à la bonne condition.
Sacrifier un actif comme Reinbacher pour du renfort immédiat serait un sabotage. Kadri vaut la lune dans un marché des transaction complètement fou pour un 2e centre.
Mais ce n’est pas avec un Reinbacher qu’on doit commencer les négos. Ce sera avec un Jayden Struble, un Owen Beck, un choix de 1ère ronde protégé ou même un Arber Xhekaj, si les Flames recherchent un défenseur gaucher robuste.
Mais pas avec le défenseur qui a été sélectionné 5e au total pour être notre pilier droitier de l’avenir.
Le Canadien est sur le point d’entrer dans sa vraie fenêtre. Pas besoin de sacrifier l’avenir pour le présent.
Surtout qu'en marge de cette tempête médiatique provoquée par l’idée insensée de sacrifier David Reinbacher pour acquérir un centre de 34 ans, une nouvelle beaucoup plus constructive est tombée jeudi matin : le défenseur autrichien est prêt à rejouer.
Le Canadien a officiellement cédé Reinbacher au Rocket de Laval, signe que sa réhabilitation est complétée et que son retour à la compétition est imminent.
Le jeune droitier, blessé à la main droite lors d’un match préparatoire contre les Maple Leafs, n'a pas respecté les délais de guérison prévus de quatre semaines, mais peu importe (cela fait 5 semaines).
Il s’est entraîné mercredi matin avec ses coéquipiers à la Place Bell et a assisté au match contre les Phantoms de Lehigh Valley depuis la galerie de presse.
Le Rocket affrontera Rochester vendredi et samedi, et tout indique que Reinbacher sera inséré dans l’alignement dès l’un de ces deux matchs.
Voilà pourquoi BPM Sports a rouvert le débat sur sa valeur. Mais au lieu de proposer un échange absurde contre Kadri, peut-être faudrait-il tout simplement se réjouir qu’un jeune défenseur droitier de 20 ans, repêché au 5e rang, puisse enfin amorcer sa saison et démontrer qu’il mérite sa place dans la LNH.