Il y avait plusieurs joueurs du Canadien de Montréal à Brossard ce matin, signe que le début du camp d’entraînement approche à grands pas.
Josh Anderson, Jake Evans, David Reinbacher, Ivan Demidov, Alexandre Carrier, Jayden Struble, Jakub Dobes (et Brendan Gallagher). et des défenseurs de l’Université Concordia venus participer aux activités estivales.
Mais encore une fois, un joueur a particulièrement attiré l’attention : Ivan Demidov. Le Russe, qui a pris une énorme part de son entraînement estival en charge et qui a organisé les séances du groupe sur la Rive-Sud, semble arriver à quelques semaines du camp dans une condition physique impressionnante.
On n’avait pas vu Demidov patiner depuis quelques semaines. La comparaison a sauté aux yeux. Demidov est plus rapide.
Genre... beaucoup plus rapide...
Ivan Demidov a l’air rapide. Très rapide.
— Marc-Olivier Cook (@Cook_Marco) August 13, 2026
Il voulait travailler sur son patin cet été et c’est réussi. C’est flagrant la différence : il bouge mieux que jamais sur la glace et ça paraît qu’il a mis les efforts à ce niveau-là dans les dernières semaines.
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Et ce détail pourrait avoir une importance énorme pour la prochaine saison. Le jeune attaquant avait lui-même identifié son coup de patin comme l’un des aspects de son jeu qu’il voulait améliorer pendant l’été. Il ne s’est donc manifestement pas contenté de passer quelques mois à Montréal à attendre le retour de la saison. Il a ciblé une faiblesse, il a travaillé dessus et les premiers résultats commencent déjà à être visibles.
Il faut comprendre ce que cela pourrait représenter pour un joueur qui possède déjà des mains absolument exceptionnelles. Demidov est capable de manier la rondelle dans des espaces extrêmement restreints, de changer de direction rapidement et de créer des jeux que peu de joueurs peuvent même imaginer. Le problème, l’an dernier, n’était pas son talent. C’était parfois la vitesse à laquelle il pouvait transporter ce talent jusqu’à la zone offensive. Si Demidov devient réellement plus explosif sur ses premières foulées et capable de conserver le contrôle de la rondelle à pleine vitesse, son jeu peut atteindre un autre niveau.
C’est exactement ce que le Canadien voulait voir cet été. Demidov n’était pas mauvais patineur, loin de là, mais il n’était pas encore cette menace permanente capable de prendre un défenseur de vitesse et de l’obliger à reculer jusqu’à son propre filet. Une amélioration dans ce secteur change complètement la dynamique. Un attaquant qui possède ses mains, sa créativité et sa vision devient beaucoup plus difficile à contenir lorsqu’il arrive lancé à pleine vitesse. Les défenseurs ne peuvent plus simplement fermer l’espace et attendre qu’il ralentisse pour tenter son jeu.
Et c’est là que le Canadien pourrait commencer à avoir un problème… un très gros problème pour le reste de la Ligue nationale.
Parce que Demidov possède déjà l’une des qualités les plus difficiles à enseigner : le talent offensif naturel. Il voit les ouvertures avant les autres, il possède un sens du jeu exceptionnel et il est capable de créer une occasion à partir de presque rien. Si son travail estival lui permet maintenant de devenir beaucoup plus dangereux en transition, Martin St-Louis pourrait avoir entre les mains un attaquant capable de dicter le rythme d’une présence à lui seul.
Il ne faut donc pas sous-estimer ce qui s’est passé à Brossard ce matin. Ce n’est pas simplement un joueur qui revient en forme après l’été. C’est un joueur qui semble avoir pris très au sérieux les commentaires faits après sa première saison et qui a ciblé précisément l’un des éléments qui pouvait encore limiter son potentiel.
Et lorsqu’on ajoute cette progression à une autre réalité, le contrat de Demidov devient encore plus impressionnant.
Au moment où Ivan Demidov a accepté son contrat de huit ans à 9,15 millions de dollars par saison, le Canadien pouvait déjà être satisfait de son travail. Aujourd’hui, le marché de la LNH est en train de donner une tout autre dimension à cette entente. Leo Carlsson, Connor Bedard et Macklin Celebrini ont obtenu des contrats qui font exploser les nouvelles références salariales chez les jeunes vedettes de la ligue. Celebrini est notamment passé à 18,8 millions de dollars par saison, tandis que Bedard se retrouve à 15 millions et Carlsson à 18 millions selon les chiffres fournis dans les informations entourant ces ententes.
Demidov, lui, est déjà verrouillé à 9,15 millions.
Et si le joueur continue de progresser au rythme que le Canadien espère, cette différence pourrait devenir complètement absurde dans quelques années. Le Canadien pourrait avoir une future supervedette qui sera payée pratiquement deux fois moins cher que certains joueurs de sa génération.
C’est évidemment une excellente nouvelle pour Kent Hughes. Le DG du Canadien a pris un risque en sécurisant Demidov très tôt, avant que le marché ne connaisse sa nouvelle explosion. Il a acheté ses meilleures années à un prix qui pourrait paraître ridiculement bas si le Russe devient effectivement le joueur que plusieurs imaginent.
Et imaginez maintenant Demidov avec un coup de patin encore plus explosif, ses mains, sa vision, son instinct offensif et un rôle beaucoup plus important à Montréal.
Le Canadien n’a peut-être pas seulement sécurisé une vedette à long terme. Il a peut-être sécurisé une vedette à rabais.
C’est précisément pour cette raison que chaque nouvelle amélioration de Demidov rend le contrat de 9,15 millions encore plus intéressant. Si le Russe devient un joueur de 90 ou 100 points dans quelques années, Montréal aura verrouillé un joueur de cette dimension pour un salaire qui pourrait représenter une fraction de sa véritable valeur sur le marché.
Et le plus inquiétant pour le reste de la LNH, c’est que Demidov semble avoir compris qu’il avait encore du travail à faire.
Il ne s’est pas présenté à Brossard en disant qu’il était arrivé à destination.
Il s’est présenté avec l’intention de devenir encore meilleur.
Et ce matin, ceux qui l’ont vu patiner ont commencé à constater les résultats.
Ivan Demidov était déjà extrêmement dangereux.
S’il est réellement devenu beaucoup plus rapide cet été, le Canadien pourrait bien avoir une bombe sur patins entre les mains.