Le marché des transactions de la LNH est en pleine ébullition, et les discussions se multiplient bien plus tôt qu’à l’habitude, selon Darren Dreger de TSN.
Le journaliste expérimenté affirme n’avoir jamais vu un tel niveau d’activité à ce stade de la saison, où des rumeurs de transactions éclatent chaque jour, touchant aussi bien des vétérans que de jeunes joueurs.
Ce tourbillon sur le marché des transactions semble préparer le terrain pour des échanges majeurs.
Un exemple frappant mentionné par Dreger est celui de Bo Byram, défenseur hyper-talentueux, mais Buffalo possède une défensive tellement profonde que le DG Kevyn Adams écoute toutes les offres.
Et il semble que Byram ne soit pas intouchable.
Dreger précise que les Sabres de Buffalo, en quête de stabilité, ne se sépareront de lui que si l’offre est irrésistible.
Les Sabres, qui peinent à maintenir une constance cette saison (et depuis des lunes), explorent activement le marché, ce qui alimente encore plus les rumeurs de possibles transactions.
Les Sabres de Buffalo se retrouvent à un tournant décisif de leur saison. Malgré de grandes attentes et une pression croissante, l’équipe est loin de répondre aux espoirs de ses fans et de ses dirigeants.
En effet, Buffalo subit son pire début de saison depuis sept ans, un constat d’autant plus frustrant pour une équipe qui n’a pas atteint les séries éliminatoires depuis 13 ans, soit la plus longue disette active dans le sport professionnel nord-américain.
Pourtant, tout n’est pas sombre : offensivement, les Sabres brillent. Depuis leur retour d'Europe, ils sont parmi les équipes les plus prolifiques de la LNH, affichant une moyenne de 3,94 buts par match, soit la quatrième meilleure production offensive de la ligue.
Tage Thompson, avec dix buts à forces égales (blessé au jour-le jour), est particulièrement impressionnant, et l’équipe compte déjà sept joueurs à dix points ou plus.
Le problème, paradoxalement, ne réside pas en attaque mais bien en défense et sur les unités spéciales. La défensive des Sabres, pourtant jeune et talentueuse avec des noms comme Rasmus Dahlin, Owen Power, Bowen Byram et Mattias Samuelsson, manque de constance.
Ce qui semblait être une force est devenu une faiblesse : les Sabres donnent trops d' occasions de marquer au lieu de verrouiller leurs matchs, comme l’a montré leur dernière rencontre contre le Canadien de Montréal. Leur jeu de puissance, classé 23e, et leur désastreux désavantage numérique n’aident pas à stabiliser l’équipe.
Le directeur général Kevyn Adams est bien conscient que son équipe est à la croisée des chemins. Il reste confiant dans le processus de développement mais reconnaît que cela doit se traduire par des résultats.
Adams a déclaré :
« Nous avons trop d'expérience pour être considérés comme une jeune équipe. » Avec des joueurs comme Dahlin (452 matchs) et Thompson (388 matchs), l’équipe ne peut plus se cacher derrière la jeunesse."
Face à ce décevant début de saison, Adams semble prêt à faire bouger les choses et à secouer le marché des transactions.
Il est activement à la recherche d’une addition de qualité dans le top-six à l’attaque. Cependant, il sait qu’il devra sacrifier quelque chose en retour.
Des sources ont confirmé qu’il a multiplié les appels auprès des autres équipes de la ligue pour s'informer des opportunités, montrant qu'il est prêt à explorer toutes les avenues pour faire avancer les Sabres vers les séries éliminatoires.
En ce moment, Byram joue à droite, même s'il est gaucher. Est-ce pour ça que les rumeurs tournent autour du défenseur connaît un bon début de saison avec 3 buts et 7 passes pour 10 points en 17 matchs (différentiel de +7).
Le message est clair : Kevyn Adams ne se contentera pas d’attendre. Dans un marché de transactions en ébullition, Buffalo pourrait bien être l’équipe qui va effectuer la première grosse transaction de l'année.
Un autre nom brûlant dans les discussions est celui de Mika Zibanejad des Rangers de New York. Le contrat de Zibanejad, qui s’étend jusqu’en 2030 pour 8,5 millions de dollars par saison, est devenu un fardeau financier pour les Rangers.
La direction du CH pourrait y voir une occasion en or d’ajouter un centre productif à leur effectif, mais plusieurs facteurs freinent cette possibilité.
D’une part, Zibanejad apporte expérience et talent, ayant amassé 688 points en 859 matchs. Cependant, l’équipe de Kent Hughes est en reconstruction et se concentre sur le développement des jeunes joueurs.
Un tel investissement salarial pourrait nuire à la flexibilité budgétaire, surtout si des jeunes comme Demidov, Jacob Fowler ou Michael Hage commencent à exiger des lourds contrats dans les années à venir s'ils deviennent les prodiges qu'on attend.
La venue d’un vétéran comme Zibanejad pourrait aussi entraver le développement de jeunes centres en devenir, comme Kirby Dach ou même James Hagens, pressenti comme un futur Jack Hughes (si le CH gagne la loterie).
Montréal ne sacrifiera pas sa progression à long terme pour un joueur établi en perte de vitesse, même si l’idée de renforcer immédiatement l’équipe est séduisante.
En parallèle, Elliotte Friedman rapporte que les Penguins de Pittsburgh ont clairement fait savoir aux autres équipes qu’ils sont « ouverts aux affaires ».
Après la transaction de Lars Eller, les rumeurs se multiplient autour de joueurs comme Marcus Pettersson et Drew O’Connor.
Les Penguins pourraient également mettre sur le marché des joueurs comme Noel Acciari, Michael Bunting, et Alex Nedeljkovic, des éléments encore sous contrat pour une saison supplémentaire et capables d’attirer des offres intéressantes.
Pierre LeBrun affirme aussi que le contrat de Sidney Crosby est fait pour qu'il soit transigé, alors qu'il reçoit pratiquement la totalité de son argent la première année.
« Je pense que ce n’est pas par hasard que le contrat de Crosby a été construit de cette façon! »
Ça brasse comme jamais à Pittsburgh.
Il est aussi intéressant de noter que plusieurs équipes cherchent des défenseurs de qualité, ce qui rend Brandon Carlo des Bruins de Boston particulièrement attractif.
Les Ducks d’Anaheim, par exemple, cherchent un défenseur droitier capable de stabiliser leur ligne bleue, et Carlo pourrait représenter une option plus fiable pour eux.
Voilà pourquoi le nom de Trevor Zegras circule à Anaheim.
On peut aussi comprendre pourquoi Logan Mailloux suscite autant d'intérêt sur le marché. Les défenseurs droitiers sont une denrée rare.
Avec des équipes comme les Sabres, les Rangers, et les Penguins engagées dans des discussions constantes et ouvertes à des changements significatifs, le marché des transactions est particulièrement actif et imprévisible.
Les dirigeants de la LNH semblent prêts à tout pour redresser leur saison, alléger leur masse salariale ou commencer une reconstruction.
Alors que l’on assiste à un jeu complexe de spéculations, le Canadien devra faire preuve de prudence pour ne pas s’engager dans des transactions précipitées.
L’idée de solidifier l’alignement avec des joueurs expérimentés est tentante, mais la patience et la stratégie de développement à long terme restent essentielles pour la franchise.
Dans cette tempête de rumeurs, kent Hughes se doit de rester patient. Si seulement Bowen Byram était droitier....