Une déclaration d’Elliotte Friedman est en train de mettre le feu aux réseaux sociaux autour de la série entre les Canadiens de Montréal et le Lightning de Tampa Bay.
Selon Friedman, Jon Cooper serait très actif depuis le début de la série pour travailler les arbitres (“work the referees”), autrement dit les influencer constamment et mettre de la pression psychologique sur les officiels.
Friedman a aussi laissé entendre que du côté du Canadien, les dirigeants ont commencé sérieusement à se plaindre de cette situation auprès de la LNH.
Quand on regarde certains événements depuis le début de la série, on comprend pourquoi ça commence à jaser énormément à Montréal.
Le fameux appel contre Oliver Kapanen continue de faire enrager les partisans. Oui, il y a eu contact de bâton. Mais la réaction du joueur du Lightning (Dominic James) semblait extrêmement vendue, avec un délai énorme avant de tomber dramatiquement au sol.
Here's the Kapanen penalty.
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) April 27, 2026
When I saw it...I thought obvious high-stick above hashmarks -- and those penalties are being called in all series. Obviously, Canadiens (and their fans) feel arm went up late or actual penalty was ignored/missed. pic.twitter.com/fTgS9coIzm
Plusieurs observateurs ont parlé d’embellishment évident. Pourtant, c’est Montréal qui a payé le prix.
L y a aussi eu la séquence impliquant Jake Guentzel et Mike Matheson, où plusieurs croient que Guentzel a pratiquement levé lui-même le bâton adverse vers son visage pour provoquer l’appel. Là encore, le Canadien s’est retrouvé puni.
Cette pénalité a été appelée comme cadeau pour calmer le coach du Lightning.
Plus tôt dans le match, les caméras montraient clairement Jon Cooper en train de fulminer sur son banc.
L’entraîneur du Lightning de Tampa Bay était furieux après une séquence impliquant Corey Perry, qui avait reçu un bâton au visage sans qu’une pénalité soit appelée, même s'il saignait.
Cooper criait littéralement après les arbitres. Il gesticulait, contestait, mettait énormément de pression sur les officiels. Puis quelques instants plus tard, Montréal se retrouvait puni avec l’appel contre Kapanen.
On sait que Cooper s’est plaint publiquement. On sait qu’il y a eu des discussions entre les matchs.
Ajoute à ça le fait que Cooper est un ancien avocat, reconnu depuis des années comme un communicateur extrêmement habile, capable d’influencer les narratifs sans jamais dépasser officiellement la ligne, et plusieurs le dirigeants du CH (Kent Hughes et Jeff Gorton) commencent à croire qu’il y a une véritable guerre psychologique en cours autour de l’arbitrage.
Petit à petit, l’impression s’installe que Tampa Bay ne gagne pas seulement avec son talent ou son expérience. Le Lightning semble aussi gagner la bataille dans les coulisses.
Cooper et son habileté à manipuler les conférences de presse et les zones grises du règlement, nous puent au nez.
Cooper multiplie les commentaires calculés sur l’arbitrage, les doubles standards et les situations litigieuses.
Officiellement, il reste toujours calme, poli, contrôlé. Mais plusieurs à Montréal commencent à croire qu’en coulisses, il est extrêmement actif pour influencer les arbitres avant chaque match.
Grosse accusation de complot. Personne ne dit que les matchs sont arrangés. Mais c'est de plus en plus louche.
Le Lightning a gagné des Coupes Stanley. Cooper connaît personnellement plusieurs arbitres depuis des années. Ses joueurs savent exactement comment vendre certaines situations, quand tomber, quand réagir, quand protester. Pendant ce temps, le Canadien demeure l’une des équipes les plus jeunes et naïves de l'histoire de la LNH.
Comme dirait St-Louis, Montréal se fait littéralement manger dans “la game dans la game”.
Même Martin St-Louis a fini par glisser un commentaire accusateur lorsqu’il a affirmé que Tampa Bay était “très bon pour faire prendre des pénalités” au Canadien. Ce n’était pas un hasard comme formulation. Il sait que Cooper manigance dans le dos du CH.
Le coach du Lightning n'a pas seulement une face à claque... il a surtout une face de corrompu...