Le mystère est enfin résolu.
Et plus les détails sortent, plus on comprend pourquoi Kirby Dach a décidé de déposer une demande d’arbitrage salarial.
Ce n’était pas seulement une question d’argent.
C’était une question de respect.
Selon les informations de Sportsnet, le Canadien de Montréal n’a pas seulement remis à Dach une offre qualificative de 4 millions de dollars.
En raison des règles de la convention collective, cette offre était… à deux volets.
Si Kirby Dach ne faisait pas l’équipe, il pouvait être cédé dans la ligue américaine... et empocher un salaire des mineures.
Pour un ancien troisième choix au total, c’est une véritable gifle.
Pourquoi une telle situation?
Parce que la convention collective est très claire.
Un joueur qui dispute moins de 60 matchs au cours de la dernière saison et moins de 180 matchs au cours des trois dernières saisons peut recevoir une offre qualificative à deux volets plutôt qu’à un seul.
Kirby Dach est tombé exactement dans cette catégorie.
Et ça résume parfaitement son passage à Montréal.
Les blessures, encore les blessures et toujours les blessures.
Depuis son arrivée avec le Canadien, Dach n’a disputé que 154 matchs.
154 matchs en quatre saisons.
Seulement 77 points.
Une moyenne de 38 matchs et 19 points par saison.
Voilà la réalité.
Le Canadien lui a envoyé un message extrêmement clair.
« Nous ne sommes même plus certains que tu seras capable de demeurer dans la LNH toute une saison. »
Ouch.
Pour un joueur qui se voyait comme un deuxième centre, le coup est brutal.
Clairement, cette information concernant l’offre qualificative à deux volets n’est pas sortie par hasard. Pendant 24 heures, Kirby Dach s’est fait démolir sur les réseaux sociaux.
Les partisans répétaient tous la même chose : « Pour qui se prend-il? Comment peut-il demander plus de 4 millions après tout ce que le Canadien a fait pour lui? »
Puis, soudainement, l’information est sortie : son offre qualificative était en réalité une offre à deux volets. Difficile de ne pas croire que cette précision est venue du clan Dach lui-même ou de son entourage afin de remettre les pendules à l’heure.
Le message est clair : il ne s’agissait pas uniquement d’une question d’argent. Il s’agissait aussi d’une question de respect.
Dach a senti que Kent Hughes l'avait traité comme un moins que rien.
Clairement, il se venge en laissant couler dans les médias ce qui s'est vraiment passé.
On comprend maintenant beaucoup mieux pourquoi son clan a immédiatement choisi l’arbitrage.
Ce n’est pas parce que Dach possède un dossier statistique exceptionnel.
Bien au contraire.
Son dossier est pratiquement impossible à défendre devant un arbitre.
Jamais plus de 38 points dans une saison.
136 points en 306 matchs dans la LNH.
Une carrière constamment interrompue par les blessures.
Mais le véritable objectif semble ailleurs.
Forcer les négociations.
Créer de la pression.
Provoquer un changement de décor.
Mais surtout, s'assurer d'empocher un vrai salaire de la LNH
Plus les heures passent, plus les rumeurs d’échange prennent de l’ampleur.
Au moment même où Shane Wright est officiellement disponible sur le marché, Kirby Dach décide de déposer une demande d’arbitrage.
Difficile de ne pas y voir un hasard extrêmement… opportun.
Mais selon ce qui circule, le Kraken veut un bien meilleur retour que Dach l'indésirable pour Shane Wright.
Seattle cherche un joueur déjà établi, mais pas une porcelaine qui se casse à tout bout de champ.
Peu importe, le Canadien cherche toujours un deuxième centre.
Et Dach a compris que son avenir à Montréal est brisé. Jamais il ne s'est senti humilié de la sorte.
Le Canadien n’a pas simplement protégé ses droits.
Il lui a présenté une offre qui prévoit un salaire humiliant s’il devait évoluer dans la Ligue américaine.
Le message est brutal.
L’organisation ne le considère plus comme un joueur intouchable.
Elle ne le considère même plus comme un joueur assuré d’occuper un poste permanent dans son alignement.
Pour un ancien troisième choix au total, c’est une humiliation publique.
Pendant ce temps, un autre dossier attire l’attention.
Arber Xhekaj n’a pas demandé l’arbitrage.
Lui aussi pourrait facilement réclamer davantage.
Lui aussi pourrait compliquer la vie de Kent Hughes.
Il ne l’a pas fait.
Xhekaj veut régler son dossier.
Dach, lui, choisit la confrontation.
Évidemment, une audience d’arbitrage n’est pas inévitable.
Les deux parties peuvent toujours s’entendre avant d’en arriver là.
Mais une chose est certaine.
Après avoir reçu une offre qualificative à deux volets, la relation entre Kirby Dach et le Canadien vient de subir un sérieux coup.
Et si plusieurs voyaient déjà son avenir ailleurs…
Cette demande d’arbitrage ne fera qu’alimenter encore davantage les spéculations sur une transaction au cours des prochaines semaines.