Une simple discussion dans les médias torontois vient de remettre une vieille question sur la table… et cette fois, Montréal se retrouve au centre de la conversation.
Depuis plusieurs mois, le scénario Connor McDavid au Canadien fait rêver une partie des partisans.
Une idée qui semblait complètement irréaliste il n’y a pas si longtemps commence pourtant à revenir dans les discussions, surtout à cause de la situation contractuelle du meilleur joueur de la planète et de la direction prise par le Tricolore.
Le sujet a refait surface dans un segment de Sid Seixeiro, animateur sportif torontois bien connu, qui discutait justement des possibilités entourant l’avenir de McDavid.
La conversation portait d’abord sur les rumeurs envoyant le capitaine des Oilers chez les Maple Leafs, un scénario qui circule régulièrement en Ontario.
La réaction de Seixeiro a été très claire : il n’y croit pas.
Selon lui, l’idée de voir McDavid choisir Toronto uniquement pour un retour à la maison n’est pas suffisante.
Il rappelle que jouer dans un marché canadien comme Edmonton est déjà une pression immense, et que Toronto représente encore un niveau supérieur.
Une arrivée chez les Leafs signifierait non seulement tenter de gagner une première Coupe Stanley avec les Oilers, mais aussi porter le poids d’une organisation qui attend un championnat depuis des décennies.
C’est justement dans cette réflexion que Montréal apparaît.
Durant le segment, Seixeiro mentionne que si McDavid devait réellement considérer une autre destination canadienne, Montréal ferait partie des endroits qui pourraient avoir du sens.
Il cite notamment le Canadien et San Jose comme deux équipes possédant une marge de manœuvre salariale intéressante.
@sidseixeiroshow What are the odds Connor McDavid one day signs with the Toronto Maple Leafs? #torontomapleleafs #sick #thesidseixeiroshow ♬ original sound - The Sid Seixeiro Show
Pourquoi Montréal?
C’est là que le scénario devient beaucoup plus intrigant pour Kent Hughes.
Le Canadien n’est plus une organisation en reconstruction complète.
Le visage de l’équipe a changé rapidement.
Lane Hutson est devenu un défenseur de premier plan, Ivan Demidov représente un espoir offensif exceptionnel, Nick Suzuki dirige le groupe et Juraj Slafkovsky continue de progresser comme un imposant attaquant de puissance.
La fenêtre commence à apparaître.
C’est exactement ce qui rend la situation des Oilers intéressante.
McDavid a accepté un contrat de deux ans à 12,5 millions de dollars par saison, une entente qui donne à Edmonton une période limitée pour démontrer que l’équipe peut finalement construire un groupe capable de gagner autour de lui.
L’été 2028 plane déjà au-dessus de l’organisation.
Si les Oilers remportent la Coupe Stanley ou atteignent encore la finale, le discours changera.
Mais si les frustrations continuent, si McDavid sent que les années passent sans atteindre l’objectif ultime, la question de son avenir deviendra l’un des plus gros dossiers de la LNH.
Montréal doit donc se préparer avant même que le marché explose.
Car lorsque le meilleur joueur du monde devient réellement disponible, il ne faut pas simplement avoir une belle équipe. Il faut avoir une structure capable de l’accueillir.
Kent Hughes possède justement plusieurs éléments qui pourraient séduire un joueur comme McDavid : une jeune équipe, une masse salariale flexible et plusieurs joueurs déjà établis pour l’entourer.
Évidemment, obtenir McDavid demanderait probablement un prix historique. Edmonton ne laisserait pas partir son capitaine sans recevoir une montagne d’actifs en retour.
Le Canadien devrait probablement sacrifier une partie importante de son noyau.
Mais la question n’est plus seulement de savoir si Montréal peut rêver à McDavid.
La vraie question devient plutôt : est-ce que Montréal sera devenu l’endroit où une superstar voudrait terminer sa carrière?
Même les médias de Toronto commencent à regarder dans cette direction. Pas parce qu’une transaction est imminente. Pas parce qu’une décision est prise.
Simplement parce que le Canadien possède quelque chose que plusieurs équipes recherchent : une équipe jeune, talentueuse et capable de devenir une puissance dans les prochaines années.
Connor McDavid n’a jamais caché son désir ultime. Gagner.
Et si Montréal continue sa progression pendant qu’Edmonton cherche encore la formule parfaite, le rêve pourrait devenir beaucoup moins fou qu’il ne l’était auparavant.
Wow…