Steve Yzerman est au bord du précipice : les rumeurs de congédiement explosent à Detroit.
Les Wings sont en pleine course aux séries. Malgré une séquence catastrophique de six défaites consécutives, les Red Wings ont enfin mis fin à leur chute en battant les pauvres Sabres de Buffalo.
Pourtant, le feu est pris, et la pression autour de Steve Yzerman est de plus en plus intenable. Le directeur général, autrefois vu comme le sauveur de la franchise, est désormais l’homme dont tout le monde doute.
Alors que l’équipe se bat pour une place en séries éliminatoires – à seulement deux points du dernier ticket et un maigre point derrière le Canadien de Montréal – les rumeurs de congédiement autour d’Yzerman explosent.
Son plan de reconstruction, qui devait ramener Detroit parmi l’élite, semble avoir atteint ses limites.
Les Red Wings vivent un scénario qui se répète année après année. Chaque saison, l’équipe semble en position de faire les séries… jusqu’à ce que février et mars arrivent, et que tout s’écroule.
2024 : Six défaites de suite, une place en séries qui s’éloigne.
2023 : Une séquence de 1-8-0 au même moment de l’année.
2022 : Un 2-9-1 qui a mis fin à leurs espoirs.
2021 : Un 2-8-1 qui les a condamnés trop tôt.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les Red Wings s’effondrent toujours au pire moment. Et la patience des partisans s’épuise.
Steve Yzerman, autrefois salué comme un génie du recrutement et de la gestion, est en train de voir sa réputation s’effondrer.
Il n’a jamais amené Detroit en séries depuis son arrivée en 2019. Pire encore, ses décisions commencent à être sérieusement remises en question.
Les contrats faramineux qu’il a offerts aux Andrew Copp et J.T. Compher sont désormais perçus comme des erreurs de gestion majeures.
Ces joueurs, censés amener de la profondeur et de l’expérience, n’ont jamais été à la hauteur des attentes, laissant les Red Wings avec une masse salariale mal optimisée et un noyau qui stagne.
L’autre problème? L’incapacité d’Yzerman à stabiliser l’équipe. En changeant d’entraîneur en plein cœur de la saison, il a tenté d’envoyer un électrochoc.
Mais comme tant d’autres avant lui, il a simplement jeté un bouc émissaire aux loups, plutôt que d’assumer ses propres erreurs.
Et c’est là qu’un autre nom commence à circuler dans les coulisses : Jeff Gorton.
L’actuel vice-président du Canadien de Montréal a toujours voulu redevenir directeur général dans la LNH. S’il est encore à Montréal, c’est uniquement parce que son manque de maîtrise du français l’empêche d’avoir le poste de Kent Hughes.
Detroit pourrait-il être sa porte de sortie?
Pour l’instant, les Red Wings n’ont pas encore demandé la permission de discuter avec lui. Mais si Yzerman est poussé vers la sortie, tout indique que Gorton serait un candidat logique pour le remplacer cet été.
Ce ne serait pas la première fois que son nom est associé à un poste vacant. Gorton a déjà refusé des approches de Columbus et Buffalo avec l’appui de Jeff Molson, qui souhaite le garder à Montréal pour bâtir un futur champion.
Mais Detroit est une autre histoire.
S’il devient clair que les Red Wings stagnent sous Yzerman, il ne serait pas étonnant de voir Gorton profiter de cette ouverture pour retrouver son statut de DG dans une ville qui cherche désespérément à retrouver sa gloire d’antan.
Les semaines à venir seront cruciales. Detroit fait face à un calendrier infernal, où ils devront affronter certaines des meilleures équipes de la ligue : la Caroline, Washington, Vegas, le Colorado.
À moins d’un revirement spectaculaire, les Red Wings risquent de manquer les séries pour une cinquième année consécutive sous Yzerman.
Et si cela arrive, il sera de plus en plus difficile pour lui de justifier sa place à la tête de l’organisation.
Quand Steve Yzerman est revenu à Detroit en 2019, il était vu comme le sauveur, l’homme qui ramènerait l’équipe au sommet. Aujourd’hui, il est le symbole de la frustration et du manque de résultats.
Les rumeurs de congédiement ne sont plus un murmure, elles deviennent une réalité de plus en plus évidentes.
Et si Detroit s’effondre encore une fois d’ici la fin mars, ce sera peut-être la fin d’un cycle pour Yzerman… et le début d’une nouvelle ère pour les Red Wings.