L'annonce de la transaction monstre entre les Hurricanes de la Caroline, l'Avalanche du Colorado et les Blackhawks de Chicago a secoué le monde du hockey, mais une véritable bombe médiatique a été larguée par Pierre LeBrun juste après l'annonce officielle.
Selon l'insider de TSN, Elias Pettersson était à deux doigts de devenir un membre des Hurricanes de la Caroline avant que la triple transaction ne se concrétise. Un coup de théâtre qui soulève une question brûlante :
Dès que la rumeur a commencé à circuler, les amateurs et les experts se sont demandés quel joueur des Canucks aurait été inclus dans cette échange avortée.
La réponse la plus plausible semble pointer vers Elias Pettersson. JT Miller, à 32 ans le 14 mars, est sur la pente descendante et la Caroline n'aurait jamais accepté d'envoyer Necas à Vancouver pour un gars vieillissant comme Miller.
Âgé de 25 ans et encore sous contrat pour plusieurs saisons, Pettersson représente une option plus stable et durable pour la Caroline que Mikko Rantanen, qui deviendra joueur autonome cet été.
Surtout que les Hurricanes sont très faibles au centre avec Jordan Staal et Jesperi Kotkaniemi derrière Sebastian Aho.
Le risque est immense pour les Hurricanes : ils pourraient perdre Rantanen pour rien s'ils ne parviennent pas à le prolonger.
Alors que l'échange aurait inclus Martin Nečas et d'autres éléments, plusieurs experts s'accordent à dire que la Caroline aurait peut-être mieux fait d'opter pour Pettersson, qui est une valeur sûre et sous contrat à long terme.
La révélation de LeBrun met également en lumière une question brûlante pour le Canadien de Montréal :
Qu'aurait-il fallu pour que Kent Hughes fasse l'acquisition d'un joueur de la trempe d'Elias Pettersson ?
En comparant la valeur marchande de Martin Nečas (55 points en 49 matchs, dont 16 buts), il est clair qu'un échange incluant Pettersson aurait exigé du CH un prix élevé.
Selon plusieurs sources, pour rivaliser avec l'offre de la Caroline, Kent Hughes aurait dû sacrifier Cole Caufield, son jeune franc-tireur, ce qui n'est absolument pas dans les plans de l'organisation.
Pour le Canadien, Caulfield fait partie du noyau de base, et l'idée de l'échanger pour Pettersson est impensable.
Mais cette situation permet de mieux comprendre à quel point l'acquisition d'un joueur d'élite demande des sacrifices considérables.
Hughes, prudent dans sa gestion, sait que l'échange de jeunes talents pour une pièce majeure comme Pettersson pourrait à court terme être un gain, mais à long terme un risque immense.
En décidant d'aller chercher Rantanen plutôt que de tenter l'acquisition de Pettersson, les Hurricanes ont pris un pari audacieux.
S'ils ne parviennent pas à signer Rantanen avant l'ouverture du marché des joueurs autonomes, cette transaction pourrait se transformer en un véritable cauchemar.
La pression est désormais à son comble sur la direction des Hurricanes, qui doivent rapidement convaincre Rantanen de prolonger, sous peine de voir cette transaction se retourner contre eux.
Pour les Canucks, voir cet échange s'effondrer laisse un goût amer. Échanger Elias Pettersson, qui est encore sous contrat, aurait permis à Vancouver d'acquérir Nečas et d'autres actifs pour mieux bâtir leur profondeur offensive.
Mais les négociations n'ont pas abouti, et maintenant les Canucks doivent se demander si l'occasion de maximiser la valeur de Pettersson reviendra.
Cette révélation explosive de Pierre LeBrun révèle les dessous d'un échange avorté qui aurait pu changer le visage de la ligue.
L'acquisition de Rantanen par la Caroline est un coup de poker qui met en lumière les risques énormes pris par les équipes en quête de succès immédiat.
Pour Kent Hughes et le Canadien de Montréal, cette situation prouve l'importance d'une gestion prudente et calculée des actifs.
Il est clair que dans la réalité actuelle de la LNH, chaque décision peut avoir des répercussions majeures sur l'avenir d'une franchise.
Les yeux de toute la LNH sont maintenant tournés vers la Caroline : Rantanen signera-t-il, ou cette transaction deviendra-t-elle l'une des plus grandes erreurs de la décennie?
Pourquoi la transaction a échoué entre les Canucks et les Hurricanes?
Malgré des négociations intensives entre les Canucks de Vancouver et les Hurricanes de la Caroline, la transaction impliquant Elias Pettersson ou JT Miller a finalement échoué. Plusieurs sources rapportent que l'un des principaux obstacles était la volonté absolue de Vancouver d'obtenir un centre en retour de l'un de ses joueurs vedettes.
Cependant, la Caroline ne possédait aucun centre de premier plan susceptible de répondre à leurs exigences.
Dans la LNH, les centres de premier plan sont des atouts rares et précieux, bien plus difficiles à échanger qu'un ailier.
Vancouver souhaitait à tout prix un joueur capable de remplacer immédiatement la production de Pettersson ou Miller, mais la Caroline ne pouvait offrir un centre de premier plan.
Face à cette impasse, les Canucks ont commencé à considérer l'option Martin Nečas, un ailier de talent qui pourrait compenser la perte d'un de leurs centres.
Un autre facteur important dans les discussions a été le conflit interne entre Elias Pettersson et JT Miller. Depuis longtemps, des tensions existent entre les deux joueurs, ce qui a poussé la direction des Canucks à explorer des options d'échange n'incluant pas un centre en retour.
À travers cet échange potentiel, Vancouver cherchait à résoudre ce problème interne en échangeant Pettersson contre Nečas et d'autres actifs.
Un autre élément qui a freiné les discussions est le manque de jeunes centres de premier plan dans le bassin d'espoirs des Hurricanes. L'espoir Bradley Nadeau, bien qu'un excellent attaquant en devenir, n'est pas un centre naturel, ce qui posait un problème de succession pour les Canucks.
Ils souhaitaient une solution immédiate et à long terme au poste de centre, ce que la Caroline ne pouvait pas offrir.
Finalement, les Canucks ont décidé que les actifs qui accompagnaient Nečas n'étaient pas suffisants pour sacrifier un joueur du calibre de Pettersson.
Vancouver a donc mis fin aux pourparlers, préférant attendre une meilleure offre qui pourrait inclure un centre véritablement capable de prendre la relève.
Si Kent Hughes voulait tenter d'acquérir Elias Pettersson, il aurait probablement dû sacrifier un joueur de premier plan.
Tout le monde pense à Nick Suzuki. Mais en voyant la valeur attribuée à Nečas dans les négociations, il devient évident que le joueur le plus proche en valeur dans l'effectif du CH serait Cole Caufield.
Surtout que ce dernier est signé pour encore 7 ans alors que Necas est seulement signé pour la saison prochaine.
Hughes est cependant fermement convaincu que Suzuki et Caufield sont ceux qui ramèneront la Coupe Stanley à Montréal.
Elias Pettersson ne deviendra jamais un membre du Canadien de Montréal.