La bombe est tombée à Brossard.
Et si elle se confirme, ce sera probablement la pire nouvelle possible pour Arber Xhekaj.
Depuis quelques jours, un bruit de plus en plus persistant circule autour des Canadiens de Montréal : David Reinbacher pourrait être en uniforme dès demain contre les Sénateurs d’Ottawa.
Ce n’est plus une simple hypothèse de partisans impatients. Le sujet est maintenant discuté publiquement par des observateurs bien branchés autour de l’équipe.
Lors d’une discussion au Sick Podcast de Tony Marinaro, le journaliste de Sportsnet, Eric Engels, a ouvert la porte à un scénario très concret : si Montréal décide de donner une chance au jeune défenseur, Ottawa mercredi serait un moment logique pour le faire.
Is it time to give David Reinbacher a chance with the big club?@EricEngels: "I think if you're going to give Reinbacher a shot, Wednesday is a good time to do it"#GoHabsGo #thesickpodcast @TonyMarinaro pic.twitter.com/hRlYKYXUvB
— The Sick Podcast with Tony Marinaro (@thesickpodcasts) March 10, 2026
Et quand ce genre de date commence à circuler… ce n’est généralement pas un hasard.
La raison est simple : Reinbacher joue possiblement le meilleur hockey de sa jeune carrière avec le Rocket de Laval.
David Reinbacher connaît une très bonne séquence à Laval: Le temps est-il venu de le rappeler?
— commissionathletique (@Commissionathl) March 10, 2026
Nouvel épisode de Processus disponible!https://t.co/wAzleGHNws pic.twitter.com/U6bSr1rTX7
Depuis son retour en santé, le défenseur autrichien domine littéralement les conversations autour du club-école. Les analystes s’enthousiasment. Les observateurs parlent d’une progression spectaculaire. Même dans les médias montréalais, on commence à dire ouvertement que le moment approche.
Sur les réseaux, Mathias Brunet parlait récemment de la séquence « renversante » du jeune défenseur.
Renversant David Reinbacher récemment. Fallait en parler ! https://t.co/FmPkBJgVSl
— Mathias Brunet (@mathiasbrunet) March 10, 2026
Et quand un espoir repêché très haut commence à jouer ce type de hockey dans la Ligue américaine… l’appel de la LNH n’est jamais très loin.
Mais derrière l’excitation autour de Reinbacher se cache une réalité beaucoup plus cruelle pour certains joueurs du Canadien.
Parce que si Reinbacher débarque à Montréal, quelqu’un devra sortir de l’alignement.
Et les noms sont déjà évidents.
Jayden Struble pourrait survivre dans un rôle de septième ou huitième défenseur. Son profil correspond à celui d’un joueur de profondeur, capable de dépanner lorsque nécessaire. Mais pour Xhekaj, la situation est complètement différente.
Parce que lui traîne avec lui quelque chose de beaucoup plus lourd qu’un simple rôle de soutien : une légende.
Une popularité.
Une aura construite autour du « Shérif », du défenseur intimidant adoré par les partisans, du joueur qui devait représenter l’identité physique du Canadien.
Et c’est précisément pour cette raison que la situation devient délicate.
Un joueur aussi populaire ne peut pas facilement être réduit à un rôle marginal. On peut accepter qu’un défenseur de profondeur soit un septième arrière. Mais lorsqu’un joueur possède une telle réputation, le voir glisser dans la hiérarchie devient beaucoup plus difficile à gérer pour une organisation.
C’est là que le rappel potentiel de Reinbacher devient explosif.
Parce que si le jeune défenseur débarque et joue bien — dans une équipe qui se bat pour une place en séries — la hiérarchie pourrait changer très rapidement. Et dans ce cas-là, la question deviendra inévitable : si Reinbacher peut prendre un poste régulier… pourquoi garder Xhekaj dans un rôle aussi limité?
Ce serait alors un signal extrêmement clair.
Le Canadien regarde vers l’avenir.
Et cet avenir passe peut-être davantage par Reinbacher que par Xhekaj.
Dans ce contexte, la nouvelle ressemble presque à un point de rupture. Parce que depuis des mois, la relation entre Xhekaj et l’organisation semble fragile. Son temps de glace est instable. Sa place dans l’alignement n’est jamais garantie. Et les rumeurs de transaction n’ont jamais vraiment disparu.
L’arrivée possible de Reinbacher pourrait simplement accélérer un processus déjà en marche.
Et pour Xhekaj, c’est peut-être la pire nouvelle imaginable.
Parce que lorsqu’un espoir censé être l’avenir de ta position frappe à la porte… c’est rarement pour regarder les matchs du haut de la passerelle.
C’est pour prendre une chaise.
Et dans le vestiaire du Canadien, certaines chaises commencent sérieusement à bouger.