À Toronto, on crie à l’injustice alors le Canadien hérite d’un énorme avantage, gracieuseté de Gary Bettman.
Le dévoilement du calendrier 2026-2027 de la LNH fait déjà exploser les réseaux sociaux.
Et cette fois, ce ne sont pas les partisans du Canadien qui se plaignent.
Ce sont ceux des Maple Leafs de Toronto.
Pourquoi?
Parce qu’un détail du calendrier est en train de provoquer une véritable tempête en Ontario.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes.
Le Canadien de Montréal affrontera une équipe qui disputera le deuxième match d’un back-to-back à 19 reprises cette saison.
Aucune autre équipe dans la LNH ne profite autant de cette situation.
À l’inverse, Toronto n’aura droit à cet avantage que cinq fois seulement durant toute la saison.
L’écart est complètement hoteux pour les gens de Torobto.
On parle de 14 occasions de plus pour le Canadien d’affronter une équipe potentiellement fatiguée, avec des jambes plus lourdes et, dans plusieurs cas, un gardien auxiliaire devant le filet.
Dans une ligue où quelques points seulement peuvent faire la différence entre l’avantage de la glace, une qualification en séries ou même une élimination, bénéficier de 19 matchs contre une équipe qui joue pour une deuxième soirée consécutive représente un avantage énorme.
Pendant ce temps, les Leafs devront presque toujours affronter des adversaires reposés.
Ouch.
Le Canadien, de son côté, devra quand même composer avec un calendrier chargé.
Montréal disputera 10 séquences de matchs en deux soirs, dont cinq avant le 1er janvier, ce qui représentera un défi important pour Martin St-Louis et son groupe.
Mais le fait de profiter aussi souvent d’adversaires en fin de back-to-back pourrait largement compenser cette difficulté que tout le monde vit.
Parlez-en aux Penguins qui doivent jouer 15 dos-à-dos avec leur gang de l'âge d'pr.
Au-delà de cette statistique, plusieurs dates importantes sont déjà à encercler.
La saison s’amorcera le 29 septembre à Toronto.
Le premier match au Centre Bell aura lieu le 6 octobre contre les Hurricanes.
Le 13 octobre, le Canadien retrouvera les Sabres pour un premier affrontement depuis les dernières séries éliminatoires.
Le 25 octobre, Montréal sera de passage à Winnipeg pour un match extrieur.
Le 2 novembre, le CH retrouvera le Lightning.
Le 6 mars 2027, le CH retrouve Brendan Gallagher dans l'uniforme des Canucks au Centre Bell. (larmes garanties)
Les amateurs seront également servis pendant les Fêtes.
Le Canadien recevra les Maple Leafs le 26 décembre, les Stars le 27 décembre et les Blue Jackets le 29 décembre, une séquence rarissime de trois matchs à domicile immédiatement après Noël.
La pause du Match des étoiles aura lieu du 4 au 13 février.
Enfin, la fin de saison promet d’être particulièrement intense.
Le Canadien terminera sa campagne avec un long voyage de quatre matchs contre les Islanders, les Panthers, le Lightning et les Sénateurs avant de conclure le calendrier le 10 avril contre Ottawa.
Si Montréal lutte encore pour une place en séries à ce moment-là, ce sera un soulagement total vu les équipes de l'est qui se sont améliorées autout d'elle.
À Toronto, les médias regardent ce calendrier avec frustration.
Voir le Canadien profiter de 19 matchs contre des équipes en deuxième soirée d’un back-to-back, alors que les Leafs n’auront droit qu’à cinq occasions, est perçu comme une injustice horrible.
Et les partisans torontois n’ont pas fini d’en parler.
Diifficile de leur en vouloir. Ce n'est pas du tout "fair".
Ainsi va la vie.