L’affaire Cutter Gauthier vient de prendre une tournure complètement folle.
On parlait déjà d’une négociation difficile à Anaheim depuis que les Ducks ont accepté de donner 18 millions de dollars par saison à Leo Carlsson après l’offre hostile des Flyers.
Mais voilà que le dossier de Gauthier devient carrément explosif.
Selon les informations qui circulent aujourd’hui, Gauthier aurait refusé une proposition qui tournait autour de 13 millions de dollars par année. Et son clan ne se serait pas contenté de dire non.
Le message envoyé à Anaheim aurait été beaucoup plus violent : l’offre aurait été perçue comme insultante.
Et là, on comprend pourquoi les Ducks commencent à avoir sérieusement mal à la tête.
Il faut comprendre ce qui s’est passé depuis quelques semaines.
Avant que Philadelphia ne sorte le chéquier pour Leo Carlsson, le marché autour des deux jeunes attaquants d’Anaheim était complètement différent.
David Pagnotta rapportait que les Ducks discutaient de montants autour de 12-13 millions pour Carlsson et 10-11 millions pour Gauthier.
Puis Daniel Brière a décidé de lancer une bombe.
18 millions par année pour Carlsson.
Cinq ans.
Et Anaheim a été obligé d’égaler.
Elliotte Friedman avait confirmé que les Ducks avaient auparavant offert entre 12 et 13 millions à Carlsson.
En quelques jours, le marché de Gauthier a donc complètement explosé.
Son camp peut maintenant regarder le contrat de Carlsson et poser une question très simple :
« Pourquoi Leo vaut 18 millions et pas moi? »
Et selon Anthony Di Marco, le chiffre qui circule maintenant pourrait se situer entre 16 et 17 millions de dollars par saison, ce qui placerait Gauthier entre Connor Bedard et Leo Carlsson dans la hiérarchie salariale des jeunes vedettes.
On est rendu là.
Un joueur de 22 ans qui a 41 buts et 69 points en 76 matchs pourrait demander un salaire qui dépasse pratiquement tous les joueurs de la LNH.
Refuser 13 millions de dollars?
Pour la plupart des humains sur cette planète, ce montant est inimaginable.
Pour Cutter Gauthier? C'est des peanuts.
Et franchement, on peut comprendre la logique financière de son agent.
Gauthier vient de connaître une saison de 41 buts.
Il n’est pas encore à 100 matchs de carrière dans la LNH, mais il vient de démontrer un potentiel offensif énorme. Son rendement en séries a également été très intéressant, avec 12 points en 12 rencontres.
Son agent affirme :
« Vous avez créé cette réalité. Nous ne l’avons pas créée. »
« Pourquoi Cutter ne mérite pas autant? »
Et Anaheim a déjà Beckett Sennecke qui arrive derrière.
Si Gauthier obtient 16 millions, Anaheim aura environ 34 millions de dollars annuellement investis dans seulement deux jeunes attaquants.
À 17 millions?
Beckett Sennecke va demander 20 millions l'été prochain?l
Les Ducks veulent échanger Frank Vatrano, Alex Killorn et Chris Kreider afin de créer de l’espace.
Ils pourraient même devoir joindre un choix de deuxième ronde à l’un de ces contrats pour convaincre une équipe de les absorber.
C’est complètement fou.
Pendant qu’Anaheim doit chercher désespérément des millions, Montréal se trouve dans une situation beaucoup plus confortable.
Kent Hughes n’a aucune raison de paniquer.
Et si Pat Verbeek finit par appeler Montréal?
Hughes peut simplement répondre :
« Qu’est-ce que tu offres? »
Le DG du CH veut Mikael Granlund à 7 M$ par année jusqu'en 2027-2028.
Pas Vatrano à 4,75 M$ jusqu'en 2028, encore moins Killorn à 6,25 M$ jusqu'en 2027 et Chris Kreider ne veut pas venir à Montréal. (6,5 M$ jusqu'en 2027).
Oh que les Ducks sont dans le trouble. Et Cutter Gauthier vit pour le "cash". C'est triste.