Arber Xhekaj est au centre d'une controverse inattendue à Toronto, où les fans des Maple Leafs n'ont pas tardé à réagir avec méchanceté après que le défenseur du Canadien de Montréal ait révélé avoir refusé des offres des Maple Leafs et des Panthers avant de signer avec le Tricolore.
Ce simple aveu a suffi à déclencher une avalanche de critiques et de commentaires haineux sur les réseaux sociaux, montrant à quel point la passion des fans peut parfois déborder.
Sur X (anciennement Twitter), les réactions des partisans des Leafs oscillent entre les moqueries et le mépris. Certains doutent de la véracité de l'histoire, suggérant que Xhekaj n'aurait même pas été capable de faire le club-école des Leafs.
D'autres se moquent de lui, le traitant de noms grossiers ou insinuant qu'il n'a choisi Montréal que parce qu'il aurait eu plus de chances d'y jouer, même si cela signifiait éviter les séries éliminatoires.
Un commentaire particulièrement virulent qualifie Xhekaj de "sale immigrant", illustrant la laideur que peut parfois prendre l'esprit partisan.
D'autres encore, tout en essayant de minimiser l'importance de Xhekaj, le tournent en ridicule en affirmant que la seule raison pour laquelle il aurait choisi le Canadien est qu'il aurait été relégué en ECHL s'il avait rejoint les Leafs.
Malgré cette avalanche de haine, certains fans des Leafs prennent une position plus nuancée. L'un d'eux, par exemple, reconnaît qu'il aurait probablement adoré Xhekaj s'il avait choisi Toronto, et un autre se contente de dire qu'il aime bien le jeune joueur, peu importe son choix.
Mais ces voix sont largement noyées dans un flot de commentaires négatifs et d'insultes, témoignant de l'intensité des émotions que suscitent les rivalités dans le monde du hockey.
Pour Arber Xhekaj, cette situation pourrait n'être qu'une tempête passagère, un inconvénient mineur dans une carrière prometteuse.
Mais elle montre aussi les pressions auxquelles les jeunes joueurs sont confrontés lorsqu'ils prennent des décisions qui influencent non seulement leur avenir, mais aussi les passions déchaînées de milliers de partisans.
Dans un sport où les émotions sont souvent amplifiées à la puissance mille, chaque choix peut devenir une source de controverse, et chaque joueur, une cible potentielle de la colère des fans.
Au final, cette affaire révèle une fois de plus la réalité crue du monde du sport professionnel, où les joueurs ne sont pas seulement jugés sur leur performance sur la glace, mais aussi sur leurs choix de carrière et leurs affiliations.
Arber Xhekaj, en refusant les Leafs pour le Canadien, a involontairement ravivé la rivalité entre Montréal et Toronto, une rivalité qui, comme le montre cette situation, ne semble pas près de s'éteindre.
La réaction virulente des fans des Leafs face à la décision d’Arber Xhekaj de choisir Montréal avant Toronto révèle une jalousie qui s’est développée au fil des années.
Cette jalousie, bien que souvent déguisée sous des critiques acerbes, est le reflet d’une frustration plus profonde qui anime les partisans de Toronto.
Premièrement, la jalousie des fans des Leafs découle de la perception que le Canadien de Montréal, malgré ses difficultés récentes, conserve une aura historique que Toronto peine à égaler.
Le Tricolore, avec ses 24 Coupes Stanley, est synonyme de grandeur dans le monde du hockey, et chaque joueur qui choisit de porter le chandail bleu-blanc-rouge contribue à perpétuer cette légende.
Pour un jeune comme Xhekaj, rejoindre une telle franchise peut être perçu comme un choix de prestige, une manière de s’inscrire dans l’histoire du hockey, un privilège que les Leafs, avec leur dernier titre datant de 1967, ne peuvent offrir dans la même mesure.
Deuxièmement, les Leafs ont souvent été perçus comme une équipe de "presque", une équipe qui, malgré des talents indéniables et des investissements massifs, n’a pas réussi à passer au niveau supérieur en séries éliminatoires.
Les défaites répétées au premier tour, notamment contre les Canadiens en 2021, ont laissé une cicatrice profonde dans l’esprit des fans.
Chaque joueur qui choisit de ne pas rejoindre leur équipe est alors vu comme quelqu’un qui ne croit pas en leur potentiel de succès, ce qui attise une jalousie d’autant plus forte.
Quand un joueur comme Xhekaj, qui avait l’opportunité de rejoindre les Leafs, opte plutôt pour le Canadien, cela est perçu comme un coup de poignard dans le cœur des partisans de Toronto.
Ce choix est d’autant plus amer que Xhekaj représente un type de joueur physique et intimidant que les Leafs, souvent critiqués pour leur manque de robustesse, auraient grandement apprécié.
Enfin, la jalousie des fans des Leafs est aussi alimentée par le sentiment d’insécurité quant à l’avenir de leur équipe.
Malgré les années de reconstruction et les promesses d’un avenir radieux, les résultats se font toujours attendre. Voir un jeune prometteur comme Xhekaj choisir le Canadien plutôt que les Leafs peut être interprété comme un désaveu de ce projet.
Pour les fans, c’est une autre preuve que leur équipe n’est peut-être pas aussi attrayante qu’ils voudraient le croire, ce qui ne fait qu'augmenter leur ressentiment.
Ainsi, derrière les critiques et les insultes dirigées contre Arber Xhekaj, se cache une jalousie évidente, née de la frustration, de la rivalité et de l’insécurité.
Ce qui amplifie encore plus la jalousie des fans des Leafs envers Xhekaj, c'est la symbolique de ce moment. Ryan Reaves, incarnant l'ancien modèle du "goon", a été humilié aux poings par un jeune joueur qui incarne la nouvelle génération de défenseurs robustes, capables non seulement de se battre, mais aussi de jouer un hockey intelligent et technique.
Pour une équipe comme les Maple Leafs, qui a longtemps misé sur le talent offensif et la finesse plutôt que sur la robustesse, voir un joueur comme Xhekaj détruire Reaves, leur "goon fini" fut la cerise sur le sundae.
Les fans des Leafs sont également jaloux parce qu'ils reconnaissent en Xhekaj ce que leur équipe manque : un défenseur jeune, talentueux et intimidant qui pourrait non seulement protéger leurs étoiles, mais aussi changer le cours d'un match par sa simple présence.
Les Leafs ont depuis longtemps cherché ce genre de joueur, mais ils ont souvent échoué à trouver celui qui pourrait remplir ce rôle à la fois sur le plan physique et stratégique.
La chute de Reaves symbolise bien la jalousie des fans de Toronto. Au final, Arber Xhekaj a loué un appartement gratuitement dans leur tête.
Leur obsession envers le défenseur du CH est devenue maladive. La jalousie n'est jamais un sentiment humain gagnant.