La colère des partisans visait la pénalité complètement inventée à Oliver Kapanen, mais au final, le véritable tournant du match s’est peut-être produit bien avant ce fameux avantage numérique.
Et même Martin St-Louis l’a pratiquement reconnu entre les lignes.
L’entraîneur des Canadiens de Montréal a insisté sur le fait que le but encaissé à quatre contre quatre en fin de deuxième période avait fait beaucoup plus mal que la mise en échec subie par Juraj Slafkovský.
« Le but a fait plus mal que la mise en échec. Slafkovsky est correct. C’était une grosse mise en échec, mais je pense que c’est plus le but après ça », a-t-il admis.
Et c’est exactement là que plusieurs vont pointer le banc montréalais du doigt.
Comment expliquer la présence de Jayden Struble dans une séquence aussi importante, à quelques secondes de retraiter au vestiaire avec une avance de 2-0?
Sur le jeu, le défenseur perd complètement son homme, Jake Guentzel, comme un joueur pee-wee pris dans le trafic, et le Lightning réduit l’écart à 2-1 au pire moment imaginable.
Jake Guentzel cuts the Habs lead to one heading into the third period ⚡️ pic.twitter.com/0BLxCKF9GJ
— Sportsnet (@Sportsnet) April 27, 2026
Tu peux blâmer l’émotion. Tu peux blâmer la jeunesse. Tu peux blâmer les arbitres plus tard dans la rencontre. Mais ce choix ridicule appartient au coach.
Si St-Louis est moins cabochon, tu rentres au vestiaire à 2-0 et le Centre Bell explose. Mais non, il a été digne d'un coach bantam. Tu rentres à 2-1 et tu redonnes vie à une équipe vétérane qui attendait juste une ouverture.
Ça change tout le match... ça change toute une série...
Après la rencontre, St-Louis a refusé de s’attarder publiquement à la pénalité controversée contre Kapanen, même si les reprises montraient clairement que le bâton ne touche jamais le visage de Dominic James.
Wes McCauley saw this play clearly. Kapanen’s stick never high stocked Dominic James in the face.
— GoHabsGoⓂ️ontreal (@PeterStHabs) April 27, 2026
McCauley continues penalizing the Habs for no reason out of spite.
He’s destroying The @NHL’s credibility and turning them into a laughing stock!! 🤦🏻🤦🏻#GoHabsGo pic.twitter.com/cXq2Nts574
Questionné directement sur cette séquence, il a répondu avec sarcasme et beaucoup de retenue.
« Je vais me fier à Seinfeld pour celle-là. Qu’est-ce que George Costanza dirait? »
Une façon polie d’éviter l’amende.
Le problème, c’est que Montréal a ensuite complètement perdu le contrôle émotionnel du match. St-Louis lui-même l’a reconnu.
« On n’a pas géré ça assez bien. On s’est placés dans des situations où l’arbitre avait une chance d’appeler une pénalité. C’est une équipe vétérane, ils sont très bons pour provoquer ça. »
Puis il a ajouté :
« Quand tu mènes, il faut avoir plus de sang-froid. La ligne est mince. »
Le Canadien était à deux doigts. d’une avance de 3-1 dans la série.
Maintenant, tout est relancé.
Le plus frustrant dans tout ça, c’est que Martin St-Louis avait pratiquement tout bien coaché depuis le début de cette série. Il avait complètement mangé Jon Cooper sur les ajustements, sur les trios, sur la gestion émotionnelle, sur l’identité de jeu.
Il avait trouvé une façon de ralentir Nikita Kucherov, de sortir les vedettes du Lightning de l’enclave et de transformer une équipe supposément trop jeune en machine structurée. Puis soudainement, dans le moment le plus important du match, il commet une bourde monumentale.
Après la rencontre, St-Louis répétait que « chaque petite action compte » à ce temps-ci de l’année et que « la ligne est mince entre gagner et perdre ». Il avait raison. Sauf que cette ligne mince, elle passe aussi par les décisions du banc.
Et le pire dans tout ça, c’est que la fameuse pénalité fantôme à Oliver Kapanen n’arrive peut-être jamais si le Canadien ne redonne pas complètement du momentum au Lightning avant même la troisième période.
L'effet papillon. Si le CH ne laisse pas ce but en fin de 2e période... le destin change en 3e...
Maintenant, la série est égale 2-2.
Et malgré toute la colère dirigée vers les arbitres, malgré le "fakage" gênant de Dominic James, plusieurs vont revenir à cette décision-là de St-Louis comme au moment où le match a commencé à glisser entre les doigts du Canadien.
Envoyer Struble dans le moment le plus important de la saison... la honte...