Sportsnet vient de lâcher une bombe. Et elle ne concerne pas un espoir de bas-étage. Elle concerne Oliver Kapanen.
22 ans.
18 buts.
Centre two-way en pleine ascension.
Pilier potentiel du futur du Canadiens de Montréal.
Selon ce qui circule à Sportsnet, et rapporté par Éric Engels, Kapanen n’est pas “magasiné”. Mais il n’est pas intouchable non plus. Et dans le contexte actuel de la date limite des transactions, ça change absolument tout.
Heading into the trade deadline, the Canadiens are cruising while considering which desires to fulfill rather than chasing any needs. @EricEngels breaks down Montreal's outlook.
— Sportsnet (@Sportsnet) March 2, 2026
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Le Canadien arrive à l’échéance du 6 mars dans une position luxueuse. Top-10 depuis le début de la saison. En lutte pour le sommet de l’Atlantique. Troisième attaque la plus productive de la LNH. Équipe en santé. Banque d’espoirs profonde. Capital de repêchage massif.
Espace projeté au plafond : 1,49 M$.
Contrats : 45 sur 50.
Trois retenues salariales disponibles.
Choix de repêchage à profusion pour 2026, 2027, 2028.
Jeff Gorton l’a dit clairement : la prochaine décision est cruciale. Kent Hughes est agressif quand il le faut, mais méthodique. Ils ne bougeront que si la pièce est parfaite.
Et quelle est cette pièce?
Un centre numéro deux plus établi que Kapanen.
Un ailier top-6 robuste avec expérience gagnante.
Un défenseur droitier top-4 pour jouer avec Mike Matheson ou Lane Hutson et permettre à Kaiden Guhle de revenir à gauche.
Pas de panique du côté des gardiens. Gorton a fermé la porte à un gros mouvement devant le filet. Samuel Montembeault est 13e dans la LNH pour les buts sauvés au-dessus des attentes sur ses 10 derniers matchs. Jakub Dobes n’a pas perdu en temps réglementaire dans ses 11 dernières sorties.
Mais revenons à Kapanen.
Sportsnet ne dit pas qu’il est poussé vers la sortie.
Sportsnet dit que si le Canadien vise une cible à coût extrêmement élevé… quelqu’un comme Robert Thomas… il faudra payer.
Et payer cher.
Thomas, 26 ans.
65 points minimum sur les quatre dernières saisons.
86 points en 2023-24.
81 points en 2024-25.
35 points en 43 matchs cette saison malgré blessures et chaos à Saint-Louis.
Sous contrat jusqu’en 2031 à 8,125 M$.
Doug Armstrong demande un prix monstrueux : trois actifs équivalents à des choix de première moitié de premier tour. Un jeune joueur établi, un espoir premium, un choix élevé.
Et là, le nom de Kapanen apparaît.
Un scénario évoqué?
Kapanen + Reinbacher ou Engstrom + Owen Beck + un choix.
Ou encore Hage ou Zharovsky dans une autre construction, ce qui n'arrivera pas puisque les deux prodiges sont intouchables.
Si Montréal décide que Thomas est une certitude élite, un joueur déjà établi, un “David Krejci” moderne derrière Nick Suzuki, alors oui… Kapanen peut devenir monnaie d’échange.
Sinon?
Le Canadien peut patienter. Espérer que Kapanen, Hage ou Zharovsky deviennent eux-mêmes ce joueur.
Autres pistes si Thomas est trop cher :
Ryan O’Reilly, mais il serait traité comme s’il avait une protection et préférerait rester à Nashville. Il ne veut rien avoir de Montréal.
Nazem Kadri, qui ne serait pas opposé à Montréal, mais coûte 7 M$ pour trois saisons supplémentaires.
À l’aile? Blake Coleman intrigue, mais il aurait Montréal dans sa liste bloquée.
En défense? Rasmus Ristolainen, Connor Murphy, peut-être Tyler Myers.
Le point central, cependant, reste Kapanen.
Il n’est pas sur le marché.
Mais s’il faut créer un package imbattable pour un centre élite dans son prime… il pourrait être inclus.
Et ça, c’est une vraie bombe.
Parce que ça signifie que le Canadien est à un carrefour.
Conserver son incroyable banque d’espoirs et avancer prudemment…
Ou accélérer brutalement sa fenêtre pour la Coupe Stanley.
Les Canadiens ne feront pas un échange pour faire un échange.
Mais si la bonne pièce tombe par le toit ouvrant… Kent Hughes va sauter.
Dans les coulisses, il ne faut pas seulement regarder les cibles potentielles, mais aussi les pièces que le Canadiens de Montréal pourrait bouger pour créer de l’espace.
Patrik Laine est clairement disponible : Montréal serait prêt à retenir jusqu’à 50 % de son salaire de 8,7 M$ pour faciliter un échange, surtout si Highes un contrat majeur en retour.
Son marché demeure limité, et le CH ne le sacrifiera pas à un rival direct, mais il est bel et bien dans l’équation.
En défense, Jayden Struble représente une solution logique pour libérer 1,41 M$ jusqu’en 2027 sur une ligne bleue congestionnée ; il n’est pas “magasiné”, mais il est échangeable si un défenseur droitier arrive.
À l’avant, Zachary Bolduc et Alex Texier ne sont pas activement offerts, toutefois aucun des deux n’est considéré intouchable si une transaction d’impact exige de la place dans l’alignement.
Bref, Montréal ne vend pas son futur, mais il garde ses joueur non-intouchables bien identifiés pour bouger rapidement si la bonne pièce tombe.
La date limite du 6 mars pourrait devenir le moment où Montréal passe officiellement de “surprise en avance” à “véritable prétendant”.
Ou pas.
Mais une chose est claire : le nom de Kapanen circule maintenant dans les conversations sérieuses.
S'il y a une transaction Montréal-St Louis, clairement Olivier Kapanen deviendra un membre des Blues.
À suivre...