C’est l’image que tout le Québec attendait. Une image qui, en quelques minutes à peine, a provoqué une commotion médiatique, une onde de choc sur les réseaux sociaux, et une véritable frénésie dans les cercles du Canadien de Montréal : Kirby Dach a été aperçu sur la glace à Brossard.
Le même Kirby Dach dont l’absence prolongée et inexpliquée a alimenté toutes les spéculations possibles depuis des mois.
Le même joueur pour lequel les rumeurs les plus folles ont circulé, allant de complications médicales majeures à un désengagement total du projet montréalais.
Voilà que, sans crier gare, il a effectué un retour discret, mais ô combien fracassant, à l’entraînement. Et avec un bon coup de patin, svp.
Des mois d’angoisse… et de silence...
Rappelons-le : Kirby Dach n’avait pas été vu depuis juillet dernier. Officiellement, il était en réhabilitation après une grave blessure à un genou. M
Mais à mesure que les semaines passaient, son absence devenait de plus en plus suspecte. Aucun vidéo. Aucun aperçu. Aucune apparition aux événements publics, même ceux organisés par le club.
Dach n’était pas présent au mariage de Nick Suzuki. Il n’était même pas mentionné dans les publications officielles du CH. Rien. Le silence total.
Certains ont parlé d’un retour en Alberta. D’autres ont évoqué des problèmes personnels. Des rumeurs ont circulé sur un éloignement volontaire de l’organisation.
Même l’entourage du Canadien semblait marcher sur des œufs en parlant de lui. Et voilà qu’aujourd’hui, sans avertissement, Dach est là, sur la glace. En uniforme. À Brossard. Le mythe est devenu réalité.
Les images captées en fin d’avant-midi ne laissent aucune place au doute. Kirby Dach patine avec fluidité. Il semble solide sur ses appuis. À première vue, il n’y a aucune trace visible de boiterie ou d’inconfort. Et ça, c’est déjà énorme.
C’est d’autant plus spectaculaire que ce retour s’est produit dans un contexte hautement scruté. Tous les projecteurs étaient braqués sur Brossard cette semaine en raison de l’arrivée de Noah Dobson sur la glace de Brossard pour la toute première fois. Et voilà que Kirby Dach surgit à son tour, sans prévenir, comme une bombe tombée du ciel.
Mais attention : cette apparition, aussi réjouissante soit-elle, n’efface pas les mois de silence. Le CH n’a toujours pas offert la moindre explication officielle sur la longue absence de Dach.
Pourquoi n’a-t-il pas été présent au gala de fin d’année ?
Pourquoi a-t-il manqué tous les rassemblements informels ?
Était-il véritablement en Alberta pour se soigner ?
Avait-il coupé les ponts avec l’organisation ? Tant de questions restent sans réponse.
Et surtout : que s’est-il passé dans les coulisses pendant ces mois d’ombre ? Le Canadien a-t-il vraiment envisagé de se tourner vers un remplaçant à long terme ?
Les discussions avec Boston pour Pavel Zacha et Casey Mittelstadt prennent soudain une tout autre signification. Est-ce que l’organisation croyait sincèrement que Dach ne reviendrait pas en pleine forme ? C’est une hypothèse de plus en plus plausible.
En patinant à Brossard pour la première fois depuis des mois, Kirby Dach n’a pas simplement retrouvé la glace : il a répondu à sa façon à toutes les rumeurs qui le disaient fini, traumatisé, incapable de revenir, ou même remplacé.
Pendant que les spéculations enflaient sur un intérêt du Canadien pour l'un des deux joueurs de centre des Bruins, Dach est réapparu avec une fluidité troublante, comme pour faire taire tous ceux qui l’avaient enterré trop tôt.
À travers ses premiers coups de patin, c’est un message clair qu’il a envoyé à Kent Hughes, à Martin St-Louis, aux fans et à toute la LNH : il n’a pas l’intention de céder sa place, ni à un vétéran comme Zacha, ni à un espoir, ni à personne.
Kirby Dach, c’est le plan A, et il vient de le rappeler à tout le monde, sans dire un mot.
Ce retour inattendu survient alors que le calendrier avance rapidement vers le camp d’entraînement. Martin St-Louis est déjà sur place. Kent Hughes aussi. Tout le monde se prépare. Et maintenant, avec Dach sur la glace, le casse-tête du top 6 reprend une toute autre dimension.
Rappelons que plusieurs observateurs croyaient que Kirby Dach allait manquer le début de la saison. Certains allaient jusqu’à croire qu’il ne rejouerait peut-être pas du tout en 2025-2026.
Voilà que tout bascule. Il semble non seulement prêt à jouer, mais pourrait même menacer de reprendre son poste de centre numéro deux..
Qu’adviendra-t-il alors des cibles potentielles comme Zacha ou Mittelstadt ? Le CH mettra-t-il un frein aux négociations avec Boston ?
Ou au contraire, utilisera-t-il le retour de Dach comme levier dans ses discussions pour baisser les enchères ? On sait que le Canadien a des surplus à la ligne bleue et pourrait facilement proposer un nom comme Jayden Struble pour attirer l’un de ces centres.
Autre apparition marquante à Brossard : celle de Noah Dobson. Le défenseur étoile, fraîchement échangé des Islanders au Canadien, a lui aussi enfilé les patins pour une première séance à son nouveau domicile. Mais ironiquement, malgré son statut de pièce maîtresse à la ligne bleue, c’est Kirby Dach qui a volé la vedette.
Le retour de Dobson, pourtant très attendu, est presque passé sous silence. C’est dire à quel point la présence de Dach a créé un véritable électrochoc à Brossard.
Les journalistes présents n’avaient d’yeux que pour lui. Les caméras aussi. Et les partisans, eux, sont déjà en train de réviser leurs prédictions de formation sur les réseaux sociaux.
Soyons clairs : une apparition sur la glace ne garantit pas une saison complète. Mais dans le cas de Kirby Dach, c’est plus qu’un simple pas dans la bonne direction. C’est une déclaration. Un signal fort. Il veut jouer. Il veut revenir. Et il est prêt à se battre pour sa place, malgré tous les doutes, les critiques, et les rumeurs.
Et s’il parvient à retrouver son niveau de jeu, voire à l’élever, le Canadien de Montréal pourrait bien avoir en main la pièce maîtresse de son top 6 pour les prochaines années.
On oublie trop vite que, lorsqu’il est en santé, Dach a tout d’un centre moderne : rapide, imposant, intelligent, responsable défensivement. Un centre qui peut faire le lien entre Suzuki et la relève offensive, et qui peut soulager Nick Suzuki d’une charge énorme.
Le Québec en parle… partout...
Depuis ce matin, les mots « Kirby Dach » sont partout : sur X, sur Facebook, dans les groupes de partisans, à la radio, à la télévision.
C’est une explosion médiatique comme on en voit rarement au mois d’août. TVA Sports a déjà publié ses premières images. Et la page officielle du Canadien, pour une fois, semble prendre le relais avec des images bien ciblées.
Même les journalistes les plus sceptiques, qui évoquaient récemment un retour compromis, sont obligés de se raviser. Kirby Dach est là. Il patine. Et il pourrait changer le cours de l’automne.
Le retour de Kirby Dach n’est pas qu’une bonne nouvelle sportive. C’est un bouleversement stratégique. Il change tout le plan du Canadien. Il remet en question les cibles de Hughes. Il donne des munitions à Martin St-Louis. Et surtout, il redonne de l’espoir à une base partisane qui, pendant trop longtemps, a vécu dans le brouillard.
Une chose est certaine : la bombe est tombée à Brossard. Et personne ne l’avait vue venir. Pas même ceux qui suivent le club de près. Kirby Dach est de retour. Et maintenant, c’est tout le Québec qui retient son souffle.