Ouch.
Alors que les rumeurs de transactions s’intensifient autour d’Arber Xhekaj, voilà que la première pratique en sol californien vient de livrer une réponse brutale.
Même scénario.
Même message.
Xhekaj est encore retiré de l’alignement.
Practice lines are the same as what Habs used vs. WSH Saturday, with Texier and Xhekaj on the outside looking in. Could change tomorrow, but we’ll see.
— Eric Engels (@EricEngels) March 2, 2026
À la veille d’un match contre les Sharks de San Jose, alors que tout le monde surveille son nom à l’approche de la date limite des transactions, Martin St-Louis maintient exactement les mêmes combinaisons que lors du dernier match contre Washington.
Pas de changement à la formation à l'entraînement du CH :
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) March 2, 2026
Caufield-Suzuki-Dach
Slafkovsky-Kapanen-Demidov
Anderson-Danault-Gallagher
Newhook-Evans-Bolduc
Texier, Laine extras
Hutson-Dobson
Matheson-Guhle
Struble-Carrier
Xhekaj
Aucun ajustement pour le remettre.
Aucun signal de réintégration.
Aucune tentative de le relancer.
Oui, Alexandre Texier est aussi écarté. Mais soyons honnêtes : ce n’est pas la même histoire. Texier n’est pas au centre d’un tourbillon de rumeurs. T
exier n’est pas le joueur dont le nom circule à Philadelphie, à Calgary, peut-être même à Chicago. Texier n’est pas celui qu’on voit potentiellement inclus dans un échange pour un défenseur droitier ou pour récupérer un choix de première ronde.
C’est Xhekaj qui paye.
Encore.
Et le timing est impitoyable.
On parle d’un joueur déjà laissé de côté contre Washington et Tom Wilson dans un match physique. On parle d’un défenseur qui joue sporadiquement depuis des semaines. On parle d’un gars dont le rôle s’est effondré pendant que Jayden Struble consolide tranquillement sa place.
Et là, à l’étranger, dans un contexte où l’équipe pourrait facilement justifier une rotation… St-Louis ne bouge pas.
C’est glacial.
Parce que dans la LNH, quand un joueur est sur le point d’être échangé, deux scénarios existent : soit tu le mets en vitrine pour maximiser sa valeur, soit tu le protèges pour éviter une blessure.
Mais ici, ça ne ressemble ni à l’un ni à l’autre.
Ça ressemble à un détachement à quelques jours de la date limite.
Surtout que les réseaux sociaux du CH ont caché Xhekaj dans la dernière vidéo de l'équipe quittant l'avion (tout comme comme Jayden Struble et Patrik Laine):
I wouldn’t read much into the fact that you don’t see Xhekaj, Struble or Laine in the video, but maybe people who pay attention to this stuff more than I do can fill me in: do they always show every player? https://t.co/FrZ82IUA9B
— HFTV (@HFTVSports) March 2, 2026
Xhekaj est out.
Et à force d’être out, la question devient inévitable.
A-t-il joué son dernier match avec le Canadien?
Est-ce que d’ici vendredi, Kent Hughes va transformer ce dossier en transaction?
Est-ce Jayden Struble qui sera transigé et on veut le placer dans la vitrine en ce moment?
Est-ce que le CH arrivera à se débarrasser de Patrik Laine?
Autant de questions.
Très peu de réponses.
Mais une chose est claire : le message envoyé par le coaching staff est d’une froideur chirurgicale.
Dans une équipe qui vise les séries, les décisions deviennent tranchantes. Les sentiments n’entrent plus en ligne de compte. Si tu n’es pas dans le plan immédiat, tu deviens une pièce.
Et présentement, Arber Xhekaj ne fait plus partie du plan immédiat.
C’est peut-être temporaire.
C’est peut-être stratégique.
Mais dans le contexte actuel, avec les rumeurs qui explosent, les insiders qui parlent, les équipes qui appellent, cette mise à l’écart répétée ressemble dangereusement à un prélude.
Un prélude à quelque chose de plus gros.
Et quand un joueur est écarté au moment même où son nom circule partout… ça ne sent jamais la stabilité.
Ça sent la transition.
Et oui... ça fait mal.