L’idée ne vient pas de nulle part. Elle vient directement de TVA Sports.
Et surtout, elle vient de Félix Séguin.
À l’émission JiC, l’animateur des matchs du Canadien a été limpide : selon lui, Kent Hughes devrait prioriser l’acquisition d’un ailier de location, capable d’évoluer sur les deux premiers trios. Et dans ce profil-là, un nom ressort.
Anthony Mantha.
« Kent Hughes a été clair dans son point de presse. Il n’est pas prêt à donner la terre. Il veut un joueur de location. Mantha, c’est un joueur de location. Il y a deux ans, quand les Golden Knights sont allés le chercher, il a coûté des choix de deuxième et de quatrième tour », a expliqué Séguin sur les ondes de TVA Sports.
Anthony Mantha, 31 ans, connaît une saison honnête avec les Penguins de Pittsburgh : 14 buts, 15 passes, 29 points en 45 matchs.
Pas une renaissance.
Pas une chute libre non plus.
Un rendement stable, dans un rôle limité, avec environ 15 minutes par rencontre.
Le contexte à Pittsburgh rend la discussion crédible.
Mantha devient joueur autonome à la fin de la saison.
Un contrat de 2,5 M$.
Aucun engagement à long terme.
Si les Penguins décident de liquider des actifs pour aller chercher des choix ... ce qui commence déjà à se produire ... Mantha devient automatiquement un candidat logique.
Sur papier, le profil colle avec ce que Séguin décrit : gros gabarit, talent naturel, expérience, capable de jouer dans un top 6 sans exiger d’être la pièce maîtresse.
Mais c’est ici que le filtre doit s’appliquer.
Parce que le Canadien s’en va vers une congestion offensive réelle.
Jake Evans revient.
Patrik Laine revient.
Alex Newhook aussi.
Alexandre Texier vient d’être prolongé parce qu’il manquait des joueurs en santé à ce moment précis.
Le contexte a changé.
Aller chercher Anthony Mantha aujourd’hui, ce n’est plus combler un vide.
C’est ajouter une pièce dans un casse-tête déjà surchargé.
Et surtout, une question dérangeante demeure : si un ailier de puissance doit jouer avec Suzuki et Caufield, pourquoi ne pas prioriser Patrik Laine?
Le pari a déjà été fait. Le contrat est déjà dans les livres. Le talent brut est supérieur. La patience doit suivre.
Oui, Mantha pourrait aider.
Oui, le coût serait probablement raisonnable.
Oui, le risque est limité.
Mais nécessaire? Pas évident.
Félix Séguin soulève une option logique dans l’abstrait.
La réalité de l’alignement du Canadien, elle, rend cette option beaucoup moins urgente.
Le timing dira tout.
Et pour l’instant, le Canadien n’a pas besoin d’un autre pari…mais surtout d’éviter d’en créer un de trop.
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