Alerte transaction!
Simon Nemec prend le chemin de Calgary.
En retour du défenseur, les Devils reçoivent un choix de 2e ronde en 2026 (celui appartenant aux Rangers), un choix de 1re ronde en 2027 (celui appartenant à Vegas), un choix de 1re ronde en 2028 (celui appartenant au Colorado) et Etienne Morin.
Les deux choix de 1re ronde sont protégés top 10.
Avec Nemec, les Flames reçoivent aussi l'attaquant Maxim Tsyplakov, un "salary dump" de 2,25 M$ pour la saison 2026-2027.
Wow.
La transaction conclue entre Calgary et le New Jersey risque aussi de faire réfléchir Kent Hughes.
Depuis plusieurs semaines, le nom de Simon Nemec revenait constamment lorsqu’il était question des besoins du Canadien à la droite de Lane Hutson.
Montréal n’était pas seul dans le dossier, mais l’intérêt existait bel et bien. Or, le prix payé par les Flames vient de démontrer qu’il est encore possible d’acquérir un jeune défenseur de premier plan ou un jeune attaquant top-6 sans sacrifier un espoir élite ou un joueur établi du noyau.
Il n'y a rien de plus cher qu'un jeune défenseur "stud" droitier.
Or, quand on regarde les actifs envoyés au New Jersey, un détail saute aux yeux. Les deux choix de première ronde proviennent de Vegas en 2027 et du Colorado en 2028. Sur papier, deux choix de première ronde impressionnent toujours. Dans la réalité, les dirigeants évaluent aussi l’endroit où ces choix risquent de se situer.
Vegas vise la Coupe Stanley année après année. Le Colorado possède encore Nathan MacKinnon, Cale Makar et un noyau construit pour gagner immédiatement. À moins d’un effondrement majeur, personne ne s’attend à voir ces sélections se retrouver dans le top-10.
Même dans le top-20... les chances sont minces. On parle potentiellement de choix dans dans les dix ou cinq dernières positions du premier tour.
Cette réalité devient intéressante pour Montréal.
Le Canadien possède lui aussi plusieurs actifs qui pourraient avoir une valeur comparable. Le 28e choix au total en 2026 a donc de la valeur.
Imaginez la valeur d'Alexander Zharovsky maintenant. On ne peut même pas imaginer la valeur de Michael Hage, que Kent Hughes refuse toujours de sacrifier.
Cette transaction démontre qu’un directeur général agressif peut encore mettre la main sur un ancien deuxième choix au total sans toucher aux pièces sacrées de son organisation.
Kent Hughes refuse depuis des mois de sacrifier Michael Hage ou Jacob Fowler dans ses discussions. Il s'est montré ouvert à échanger Zharovsky, mais seulement pour Matthew Knies.
Plusieurs partisans avaient l’impression qu’il était impossible d’aller chercher un jeune joueur d’impact sans inclure l’un de ces noms. Calgary vient peut-être de prouver le contraire.
Au final, l’échange Nemec envoie un message très clair à travers la LNH. Les jeunes joueurs de grand talent demeurent accessibles pour les organisations prêtes à utiliser leurs choix de repêchage comme monnaie d’échange.
Montréal possède encore les munitions nécessaires pour participer à ce genre de transaction.
La vraie question devient maintenant la suivante : après avoir vu Simon Nemec quitter le New Jersey pour un prix qui apparaît moins élevé que prévu, Kent Hughes doit accélérer ses démarches dans un autre dossier majeur: celui de l'attaquant top-6.
On comprend Hughes de ne pas avoir voulu sacrifier ses choix de 1re ronde 2026, 2027 et/ou 2028 pour un jeune défenser droitier.
Cela veut dire qu'il croit encore à David Reinbacher.
Et que sa priorité est vraiment un centre top-6... et/ou un ailier de puissance pour avoir un monstre en séries.