La fortune de Vincent Damphousse est en train de devenir un sujet de conversation à Montréal.
Ouch. Sa richesse ne repose pas uniquement sur ses années de hockey.
Vincent Damphousse, l'homme d’affaires, nage dans le "cash".
Vincent Damphousse a disputé 18 saisons dans la LNH, avec Toronto, Edmonton, Montréal et San Jose. Il a terminé sa carrière avec 432 buts, 773 passes et 1205 points en 1378 matchs, en plus d’avoir remporté la Coupe Stanley avec le Canadien en 1993 et d’avoir été capitaine du Tricolore de 1996 à 1999.
Il a également ajouté 104 points en 140 matchs éliminatoires. Et lorsqu’on parle aujourd’hui de son éventuelle candidature au Temple de la renommée, on comprend que c'est une injustice qu'il ne s'y retoruve pas. La LNH le présente d’ailleurs encore comme l’un des principaux candidats admissibles non intronisés.
Mais pendant que le débat sur Toronto se poursuit, Damphousse a construit quelque chose de beaucoup plus concret ailleurs : un empire dans le domaine des spas nordiques.
Le Scandinave Spa de Mont-Tremblant a ouvert ses portes en 1999. Damphousse était encore joueur de la LNH à l’époque, mais il avait déjà compris qu’il devait préparer sa vie après le hockey.
Et son pari était loin d’être banal.
Il a lui-même résumé l’histoire ainsi :
« Le succès a été instantané grâce à l’emplacement exceptionnel. »
Le groupe s’est ensuite développé avec des établissements à Blue Mountain, au Vieux-Montréal et à Whistler. Aujourd’hui, le Groupe Scandinave compte près de 400 employés et massothérapeutes et accueille des centaines de milliers de clients chaque année.
Damphousse explique d’ailleurs sa philosophie de gestion avec une comparaison qu’il connaît mieux que personne :
« Nous avons 400 employés, et je les vois comme une équipe, une famille. »
« Une entreprise, c’est comme une équipe de hockey : il faut travailler ensemble, même avec des gens avec qui on ne s’entend pas toujours, pour atteindre un but commun. »
Il n’a pas simplement investi : il a pris le contrôle
En 2022, Damphousse a effectué ce qu’il a lui-même décrit comme « mon plus gros move de ma vie », lorsqu’il a racheté les parts de ses partenaires afin de devenir l’actionnaire majoritaire du Groupe Scandinave.
Le Scandinave n’est plus le petit projet lancé à Tremblant à la fin des années 1990. Le groupe célèbre maintenant plus de 25 ans d’existence et continue de parler d’expansion au Canada.
C’est aussi ce qui rend les chiffres de sa fortune vertiginieux.
Une estimation de plus de 100 millions $ CA circule déjà dans certains médias et publications, notamment en additionnant ses revenus de carrière, ses placements, ses activités médiatiques et sa participation dans le Groupe Scandinave.
Le chiffre de 37 millions $ US gagnés comme joueur serait à peine le tiers de sa fortune.
Et maintenant, ajoutez RDS
C’est ici que la situation devient particulièrement explosive.
Damphousse n’est pas seulement propriétaire majoritaire du Groupe Scandinave.
Il est également une figure importante de RDS depuis plusieurs années.
Son salaire comme analyste de l’Antichambre serait de plus de 400 000 $ par année. Cette information a fait énormément réagir dans le milieu médiatique québécois, surtout dans un contexte où RDS doit composer avec une réduction importante du nombre de matchs du Canadien diffusés sur ses ondes.
On parle d’un homme qui a déjà construit une fortune importante dans les affaires et qui reçoit parallèlement un salaire médiatique qui placerait son cachet parmi les plus élevés du paysage sportif québécois.
La controverse donne mal au coeur.
Le timing est horible pour RDS
RDS doit maintenant présenter 45 matchs du Canadien plutôt que 60.
Plusieurs employés ont été congédiés et continueront de l'être.
Alors que Damphousse... est gras dur...
Damphousse partage également sa vie avec France Margaret Bélanger, présidente Sports et divertissement du Groupe CH.
Le couple est publiquement ensemble depuis plusieurs années.
Le couple réunit donc deux personnes qui évoluent au sommet de leurs univers respectifs : Damphousse dans le hockey, les affaires et les médias; Bélanger dans le hockey, le divertissement et la gouvernance du Groupe CH.
C’est une combinaison qui attire forcément l’attention.
Surtout avec tous les congédiements qui frappent RDS au moment où l'on se parle.